Jeffrey Matthews
¿ Por qué surgen problemas con la piedra? Hay muchas razones. Muchas veces es porque la piedra no ha sido bien seleccionada para la aplicación que está pensada. La piedra entonces fracasa por tener fisuras, agujeros, manchas, inadecuado espesor, mala mezcla, o por poco conocimiento de las variedades de tonalidad de piedra, mal tamaño, no ser el más adecuado para los exteriores, no tener la resistencia abrasiva que requiere el suelo, o por alta absorción de la piedra.
Posiblemente el problema surge por mala instalación. Quizá no tenía que haber sido muy estrecho, o tenía que haberse utilizado el cemento blanco en vez de gris, o epoxy en vez de cemento Portland; o el sistema de fijación no era suficiente, o no se hicieron los goterones, o los productos con base de aceite mancharon la piedra. Hay cientos de razones por las que instalaciones de piedra pueden fracasar.
Pulir bien la piedra y mantenerla es un factor tan importante como todos los que hemos mencionado antes. Si la piedra estaba pulida y se ve un desgaste, va a haber problemas. Si la piedra tiene alta absorción y debía haberse utilizado un sellador, pero no se hizo, habrá problemas. Quizá hay demasiado paso de gente en la zona, y tener un sellador habría ayudado; o quizá la piedra está en una zona mojada, donde el agua y el óxido penetran en la piedra. Algunas veces el sol puede hacer cambiar el color de la piedra o por tener contenido metálico aparece óxido en la piedra.
Muchas veces la piedra está fisurada y tiene juntas abiertas. La piedra se coloca con pasta epoxy coloreada, la cual se introduce en las juntas y surge el problema. ¿Quién tiene la culpa? ¿ Qué es lo que habría que haber hecho? ¿Que podemos hacer?
Lo más importante es la educación. Hay muy pocos expertos en piedra, y aún menos vendedores que conocen la piedra. Los arquitectos exigen hablar con gente de piedra con conocimientos que les ayuden a evitar todos estos problemas. A lo mejor la piedra que necesitan ellos es la que pueda resistir un alto nivel de movimiento de gente, o tenga más resistencia a la tracción, más densidad y absorción o resistencia a la flexión.
Voy a resumir como se compra o elige piedra habitualmente. El arquitecto / diseñador tiene un proyecto. El encuentra en la zona un distribuidor que demuestra algo de conocimiento de piedra. Así, pide que el vendedor le haga una visita. El vendedor viene con todo tipo de granitos, mármoles, pizarra, caliza, etc.; el arquitecto / diseñador queda impresionado con la selección disponible. O no hay visita de ningún vendedor, y el arquitecto / diseñador solamente ve la piedra en un edificio, o en un catálogo que le han enviado. Cualquiera que sea el método empleado, el prescriptor elige una piedra que es vistosa y de un color que cumple sus necesidades. El proveedor / distribuidor es entonces avisado de la selección y pide las muestras. El arquitecto / diseñador recibe muestras de 15 x 15 cm. y, si tiene suerte, una muestra de 30 x 30 cm. El nombre de la piedra es “Rojo Pepe”.
¡Qué nombre tan bonito! El arquitecto / diseñador ahora pide información sobre pruebas, etc. de lo que, por supuesto, no hay nada disponible, o lo que se suministra es de hace cinco años y no viene de la misma cantera que la muestra.
“Necesitamos baldosas de mármol pulido”, dice el arquitecto.
“OK, no hay problema “, dice el proveedor. “Lo haremos en medidas de 30 x
30 x 1 cm.”.
Siete meses más tarde, el proyecto sale a concurso. Las especificaciones dicen : “Rojo Pepe del proveedor XYZ en medidas 30 x 30 x 1 cm.” El contratista recibe los dibujos y se da cuenta de que necesitan 2.500 metros cuadrados. Ellos tienen una semana para preparar el presupuesto. El contratista empieza a llamar para localizar la piedra, y quizá llama al proveedor XYZ, especificado. Cuando el proveedor XYZ recibe la llamada dice “¿Ah, si? no sabía que iban a concursar. ¿Cuánta piedra necesita y cuándo quiere el presupuesto?”
“Mañana”, dice el contratista y empieza a llamar a todos su amigos y sus proveedores locales o del extranjero para localizar una piedra más barata. El contratista da el precio y/o una alternativa. ¿Qué quiere decir “la piedra especificada”? La mayoría de los contratistas, especialmente en Nueva York, dicen -“Nosotros no damos el nombre de proveedores especificados y siempre consideramos alternativas”. El proyecto se adjudica al contratista / proveedor más barato. Y la obra se hará con la piedra Rojo José porque es más barata y muy parecida al Rojo Pepe.
¿Dónde está el error en esta actuación? Esto le ha pasado a cientos de personas, todos los días, en todo el mundo. Ocurren problemas con la piedra, todos tenemos la culpa por varias razones. Necesitamos cambiar nuestra forma de comprar, vender, presupuestar, y controlar la piedra.
Dos palabras claves les propongo en este artículo y espero que las recuerden: conocimiento y control.
Todas las partes implicadas en un acuerdo para suministrar o utilizar piedra deben tener conocimiento de lo que están haciendo, comprando y utilizando. Debemos exigir lo siguiente:
1. La denominación adecuada de la piedra.
2. Las pruebas adecuadas de la piedra que aseguren que cumple los requisitos.
3. Conocimiento de la aplicación recomendada de la piedra, indicando referencias de dónde ha sido utilizada antes con éxito.
4. Conocimiento de la cantera para saber si hay sólo una cantera o varias. En el caso de que haya varias ¿Cómo elegir la cantera más adecuada para la selección? ¿Qué cambios hay en la piedra en las pruebas de las diferentes partes de la cantera o en comparación con otras canteras?
5. Diferentes tonalidades de piedra ¿Cuántas muestras de 30 x 30 son necesarias para entender la piedra? ¿Por qué no suministrar también fotos de tableros y de la cantera?
6. ¿Cómo afectan a la piedra las grietas o fallos de la cantera? ¿Cómo podemos especificar el nombre y ubicación de la cantera ? ¿La piedra está cortada al andar o a la contra?
7. ¿Podemos ofrecer material mezclado de los bloques contiguos?
8. ¿Qué espesor debe tener la piedra?
9. ¿Está disponible la piedra en cantidades necesarias para terminar bien el proyecto? Esto siempre es un problema.
10. ¿Qué acabado vamos a recomendar? El arquitecto quiere el acabado pulido, pero sabemos que es para suelos y el Instituto Americano del Mármol (MIA) no aconseja pulido para suelos. ¿Qué hacemos? (Dar al arquitecto lo que quiere, supongamos ).
11. ¿Podemos dar un presupuesto para el proyecto antes para saber si el propietario o contratista lo puede pagar o no? Debemos preguntar más datos preliminares del proyecto para poder hacer comprobaciones antes.
12. Dar recomendaciones de instalación de cada zona del proyecto.
13. El más importante, conocer la piedra lo suficiente para aconsejar sobre mantenimiento a la hora de decidir la piedra.
14. Más información del proveedor de piedra.
15. Más información sobre la piedra. Cuanto más sabes mejor. Si no tienes suficiente información sobre la piedra, no la utilices.
Todos necesitamos controlar en la obra para tener éxito. El control empieza con el distribuidor / proveedor, debe ser exigido por el arquitecto / diseñador, y cumplido por el contratista general y proveedor. ¿Quién establece y hace cumplir este control?
Todos nosotros. Es la responsabilidad de cada uno conocer mejor la piedra y los controles necesarios para que el propietario tenga lo que quiere. Algunas de las cosas que nos deben ocurrir y que debemos tener son las siguientes:
1. Muestras adecuadas que demuestran la gama de colores al principio, y un muestrario adicional para los proveedores, que ayuden a controlar durante la producción.
2. Mejores especificaciones para apoyar a los proveedores, quienes le han ayudado a desarrollar los controles, y quienes han probado que pueden controlar la piedra.
3. Suficientes pruebas de piedras antes y mientras dure el proyecto.
4. Contratistas que conozcan la piedra y los problemas que puede dar la piedra elegida y el método de instalación más adecuado para asegurar la calidad y el mantenimiento sin problemas.
5. Orden de pedidos que claramente nombren la piedra, fecha en que se necesita, cantidad, datos de las pruebas técnicas y rendimiento, control de color por muestras, precio, labores especiales y tolerancias, instrucciones de embalaje, penalidades en caso de retrasos, mala fabricación o por no cumplir las especificaciones. Es increíble la cantidad de veces que he visto órdenes de pedidos que no dicen más que “Enviar 2.000 m2 de Blanco Carrara en 30 x 30 x 1 cm baldosas, acabado pulido”. ¿Qué quiere decir esto? ¿Qué control vamos a tener? ¿Qué es “Blanco Carrara”?
6. Controles sobre las expediciones y envíos hasta la obra; ayuda en descargar y almacenar en la obra; instrucciones en almacenaje y movimientos en la zona de trabajo, y cómo proteger la piedra recientemente instalada de los obreros en la obra.
7. Observar con cuidado el método de instalación utilizado, que incluye como está siendo sacada la piedra e instalada selectivamente en la obra y la limpieza de la obra terminada antes de entregarla al propietario.
8. Un manual de mantenimiento e instrucciones sobre como cuidar la obra, a qué aspectos hay que estar atento y qué hacer cuando hay un problema.
9. Uno de los controles más importantes es no dar el pedido siempre al proveedor más barato. Necesitamos dar el pedido a quien sea el más competente, el más informado, el que más ayuda; normalmente hay suficiente gente que puede dar presupuestos competitivos.
10. Y finalmente, necesitamos controlar las alternativas. Si el arquitecto / diseñador no ha hecho bien su labor antes de la fecha de concurso para permitir alternativas, entonces no debemos permitir ninguno. El arquitecto debe controlar al contratista general. Les doy un ejemplo: El edificio de Coca Cola en Atlanta tiene un hermoso atrio con un suelo de diferentes diseños. Se les aconsejó que no utilizaran Negro Marquina y, en el caso de que lo utilizaran, que lo probaran bien y eligieran un buen sellador para protegerlo. Utilizaron Negro Marquina, y aunque el proyecto exigía la utilización de un sellador, no se hizo. Vino el día de la inauguración y se sirvió Coca Cola y Champagne, ¡Qué combinación! Por supuesto, sabemos lo que pasó: el suelo perdió su brillo rápidamente. Al día siguiente el arquitecto llamó para preguntar qué hacer ahora sabiendo perfectamente bien lo que ya sabía y lo que tenía que haber hecho. La industria de piedra requiere a todos los involucrados tener conocimientos y mantener controles. Ahora cada vez aparecen más nuevos países que suministran piedra en el mercado, es más necesario aún establecer unas normas en la compra y elección de piedra. Cualquier país puede comprar la tecnología y maquinaria necesarias para fabricar baldosas aunque no tengan una tradición en hacerlo y suministrarlo en el mercado mundial. Depende de nosotros tener cuidado con los nuevos proveedores y darles nuestros conocimientos sobre las necesidades del mercado y los controles de calidad y educación necesarios. Es una vergüenza que surjan los mismos problemas una y otra vez por los mismos motivos; esto refleja una falta de unidad y control.
Suponemos que somos gente con cerebro, que estudiamos la historia y aprendemos de nuestros errores pasados para construir un futuro mejor para nuestros hijos. ¿Por qué no introducimos esta filosofía en el negocio de la piedra y trabajamos juntos para mejorar la industria? Todos saldremos beneficiados. No tratemos la piedra natural como si fuera cerámica. Apreciemos la belleza natural de este producto, aprendamos a controlarla en nuestro favor y a usarla inteligentemente y que dure mucho tiempo. Con conocimiento y control, podemos hacerlo.
El contenido de esta
página pertenecen a la antigua sede de Publicaciones Litos SL, España |